Los instrumentos financieros son ciertas clases de activos que pueden ser negociados en los mercados financieros a través de contratos como CFDs, Contratos Spot y Contratos de Futuros. Dichos contratos representan una clase de activo para una parte (el comprador) y una obligación financiera para la otra parte (el vendedor). Algunos de los activos financieros en los que se clasifican los instrumentos financieros son las materias primas, las acciones, las divisas (Forex), los índices y los ETFs. Por ejemplo, el petróleo es un instrumento financiero que se clasifica como una mercancía.